Der mit Spannung erwartete Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ist auf dem Weg zur Erde. der mit Spannung erwartete Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ist auf dem Weg zur Erde. Am 27. September passierte er bereits seinen sonnennächsten Punkt nahe der Merkurbahn, um sich anschließend der Erde zu nähern. 
Unseren Planeten begegnet er am 12. Oktober im sicheren Abstand von über 70 Mio. Km (0,47 AE) – das ist immerhin etwa die Hälfte des Abstandes der Erde zur Sonne. Sorgen um eine Kollision muss man sich also nicht machen. Anschließend erscheint er, hoffentlich gut sichtbar, am Abendhimmel.
Theoretisch ist C/2023 A3 bis Anfang Oktober sogar am Morgenhimmel sichtbar. Aufgrund der Horizontnähe und der Dämmerung wird es allerdings extrem schwierig sein, ihn dort noch aufzuspüren. Bis zum 5. Oktober könnte der Schweif weit genug über dem Horizont, um den Kometenkurz vor Sonnenaufgang am Osthimmel zu finden. Die Helligkeit beträgt aktuell etwa 2,5 mag. Wahrscheinlich kommt der Komet zum ersten Mal in Sonnennähe. Darauf deuten seine parabolische Bahn und die sehr starke Staubentwicklung hin. In den Tiefen des Weltalls binden die gefrorenen Gase – hauptsächlich Wasser, Kohlendioxyd, Methan und Ammoniak – die eingeschlossenen Staubkörner. Sobald der Komet in Sonnennähe kommt, etwa auf halben Weg zwischen Mars und Jupiter, beginnen diese Gase zu verdampfen und reißen dabei die Staubteilchen mit sich. Bei der ersten Sonnenpassage ist noch besonders viel Gas und Staub auf der Kometenoberfläche vorhanden, so dass der Schweif sehr hell werden kann. Sollte die aktuell sehr starke Staubentwicklung anhalten, könnte es durch einen besonderen Streueffekt sogar zu einer Tagessichtbarkeit um den 7. Oktoberkommen. Da sich der Komet aber am Himmel sehr nahe der Sonne befindet ist hierbei besondere Vorsicht geboten! Spätestens ab etwa dem 13. Oktober erscheint der Komet dann wesentlich beobachterfreundlicher am Abendhimmel. Auch wenn der Kopf des Kometen bis zum15. Oktober durch vorhandenen Horizontdunst schwer zu beobachten sein könnte, sollte der von der Sonne weg gerichtete Kometenschweif für sehr schöne Fotomotive sorgen. Oft zeigen Kometen sogar zwei Schweife: Einen bläulichen Gasschweif und einen eher orangefarbenen Staubschweif. Ab Ende des Monats wird dann vermutlich ein kleines Fernglas nötig sein, um den Kometen am Abendhimmel aufzuspüren.

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